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운동 등산 과 무릎관절 무릎통증 

전국의 산들이 한껏 짙어진 단풍들로 울긋불긋하다. 
시원한 가을바람과 아름답게 물든 가을 산의 유혹에 어김없이 등산객은 늘어나기 마련이다. 
하지만 의료진으로서 단풍이 찾아오면 등산객들의 무릎 건강을 가장 먼저 걱정하게 된다. 

매년 이맘때쯤, 단풍에 이끌려 오랜만에 등산에 나선 이들이 하산 후 무릎 통증으로 병원을 많이 찾기 때문이다. 
평지를 걸을 때보다 등산할 때는 체중의 5~7배의 하중이 무릎에 그대로 전달된다. 
평소 적은 운동량으로 근육과 인대가 약해진 상황에서 준비 없이 산을 찾아 무릎을 혹사한 것이다.

등산객 연령층인 50~70대의 경우 등산으로 인한 무릎 부상을 더욱 조심해야 한다. 
무릎 관절의 노화가 진행되고 있는 나잇대기 때문이다. 

실제 건강보험심사평가원에 따르면 무릎에 염증이 생기는 
모든 질환을 뜻하는 무릎 관절증은 대부분 50~70대에게 집중적으로 나타난다. 
무릎이 좋지 못한 중년들의 경우 등산을 하고 나면 무릎이 신호를 보내기 시작한다. 
관절이 붓고 열이 나면서 통증이 느껴지거나 걸을 때 소리가 나는 것이 대표적이다. 
지속적인 충격에 무릎 연골이 닳고 있다는 뜻이다.

무릎 통증을 겪는 이들의 상당수가 파스나 진통제 등을 통해 해결하려 한다는 점이다. 
통증은 어느 정도 줄어들 수 있지만 연골의 경우 적절한 치료가 이뤄져야 재생률을 높이고 기능을 유지할 수 있다. 
만약 치료를 제때 받지 않으면 무릎 연골 손상이 빨라져 관절에 염증이 생기는 퇴행성 무릎 관절염으로 악화할 수 있다.